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Il nuovo portiere della nazionale cipriota si chiama Joel Mall che è un argoviese DOC, nato a Baden, cresciuto a Brugg e formato all’Aarau.

Dall’Aarau (121 partite), Mall è passato al Grasshoppers (35) e dal Darmstadt (5) in seconda Bundesliga tedesca al Pafos, massima divisione del campionato cipriota, nell’estate del 2018. E da qui altre tappe che l’hanno portato all’Apollon Limassol, all’AEK Larnaca fino all’Olympiakos Nicosia dove ha giocato nelle ultime due stagioni, per un totale di 135 match in campionato (più alcuni nelle coppe internazionali).

All’omone di 196 cm di altezza, che un anno fa, sfiduciato, stava per appendere scarpe e guanti al chiodo, arrivò un po' a sorpresa la richiesta dell’allenatore nazionale Temuri Ketsbaia (georgiano, da giocatore cinque stagioni in Premier League) che lo invitava a raggiungere la sua selezione. Una chiamata che Joel non si aspettava, anche perché gli mancava un piccolo dettaglio, il... passaporto cipriota!

Sposato con Isabel e padre due figli nati sull’isola mediterranea, Mall ne fa richiesta e l'incarto arriva in governo, probabilmente non senza un’acceleratina grazie all'appoggio della federcalcio locale. Lunedì scorso gli viene recapitato il passaporto (“Ho dovuto giurare la mia fedeltà alla legge cipriota con la mano sulla bibbia”) e sabato sera eccolo in campo contro la Georgia, partita dominata ma persa per 2:1 con rete decisiva giunta solamente all’84. minuto. E su nessuna delle due, scrive il sito in-cyprus.com, l’ex-nazionale elvetico Under 20 avrebbe colpa.

Non si può dire che il neocipriota si stia annoiando. Da un’avventura alla prossima, poiché nell’ambito delle qualifiche per l’Europeo 2024 questo martedì la sua nazionale giocherà in Norvegia contro Haaland & Co., come dire che il lavoro non gli mancherà soprattutto dopo la sconfitta dei vichinghi con la Scozia. E forse gli si ripresenterà presto un’altra occasione, o meglio una nuova avventura, poiché di questi tempi l’ex-Aarau sembrerebbe in contatto per un passaggio al Servette dove ritroverà, da allenatore, tale René Weiler? Weiler? I due, in campo, festeggiarono il ritorno dell’Aarau in Super League nel 2013. Casi della vita.