Vale molto l'Europeo Under 21. Arrivare tra le prime consente di partecipare al prossimo torneo olimpico calcistico. Una delle sorprese è l'Ucraina. Una Nazionale molto speciale, i calciatori si trovano a giocare partite che vanno al di là dell'aspetto sportivo. Possono davvero conseguire un risultato storico. Igor Jovicevic, croato ed ex tecnico dello Shakhtar, li conosce molto bene, dato che molti li ha allenati. Spiega che a seguito della guerra, gli stranieri non sono più arrivati e che è stato dato spazio ai talenti del vivaio. Ecco che sono diventati protagonisti Mudryk, Sudakov, Bondarenko e altri ancora. “Con la guerra sono più resistenti, sono molto duri mentalmente”. Vivere e prepararsi sotto le bombe non è da poco, anzi. Un'esperienza che li ha uniti e fortificati: “Ci siamo conosciuti in tempo di guerra. Dormendo negli scantinati e viaggiando solo in bus. Per una partita di Champions ci volevano 20 ore, 17 per il campionato nazionale”. Le difficoltà: “Abbiamo sopportato le sirene e i rifugi. L'ultimo anno l'ho vissuto in un bunker. Una prova terribile. Ma i miei non si sono mai demoralizzati e ora mostrano il loro potenziale”. Condizioni estreme. Ma Jovicevic è sicuro: “Hanno una motivazione altissima. Giocano per il loro paese. Sono concentrati. E sanno che i loro coetanei sono al fronte”. Mudryk è la stella. Il Chelsea lo ha pagato oltre 100 milioni di euro. Ma Sudakov e Bondarenko si stanno esibendo ad alti livelli. E presto saranno strapagati dalle squadre straniere. Il croato ha lasciato lo Shakhtar il 30 giugno. Ma si sente un professionista appagato, specie sotto il profilo umano. “Mi sento partecipe delle loro vittorie. È una generazione fantastica e dotata. Fanno parlare il mondo e hanno dovuto sopportare situazioni drammatiche e atroci. Spero che riescano a salire sul tetto d'Europa”. L'avversario della semifinale sarà la Spagna. Oltre ci sarebbe il sogno.